Cartes Marquées : L'évolution d'une arme secrète
Les magiciens ont toujours joué avec de nombreux principes pour créer l'illusion et les
jeux marqués font partie de leur arsenal. Ils sont l'arme secrète des illusionnistes et des
tricheurs depuis des siècles. Mais d’où viennent-ils, et comment ont-ils évolué ?
Dans le livre Liber de Ludeo Aleae de Girolamo Cardano publié aux alentours de 1565,
on apprend que les cartes marquées étaient connues des joueurs vénitiens en 1526.
D'autres sources les mentionnent en Chine au 14ème siècle durant la dynastie Ming.
Il est probable que le marquage soit aussi ancien que l'utilisation des cartes dans
des jeux d'argent. Une fois de plus les magiciens empruntent à l'arsenal des tricheurs,
comme ils l'ont fait pour les techniques que sont les faux mélanges, fausses coupes,
donne en second etc.
Tentons une définition, le marquage est une action temporaire ou permanente,
qui se réalise de manière impromptue ou avec une préparation, sur une ou plusieurs
cartes, voire un jeu entier, dans le but de connaître leur identité ou de les repérer.
Cette définition n'est pas parfaite mais elle nous permet d'identifier plusieurs points.
En situation impromptue on peut opter pour un marquage temporaire ou permanent.
La carte cornée est une marque temporaire puisqu'elle pourra être redressée.
Le marquage permanent va modifier les cartes de manière irréversible. La technique de base est
celle du coup d'ongle, facile à mettre en œuvre, elle ne nécessite aucun matériel. Au contraire
d'un card punch ou pegger que l'on pourrait comparer à une sorte de poinçonneuse.
Le but n'étant pas de faire un trou mais un point en relief comme l'écriture braille et qui sera ressenti
au toucher. Si le coup d'ongle peut passer inaperçu ou dû à l'usure, il n'en sera pas de même pour ce point
qui pourrait être découvert a posteriori. Dans tous les cas, ces méthodes ont des applications limitées.
Ces techniques s'appliquent à un nombre restreint de cartes. Pour marquer un jeu complet, nous avons
deux possibilités, une forme artisanale dans laquelle toutes les modifications seront faites
manuellement et une seconde industrielle puisque réalisée durant l'impression.
Le marquage artisanal
Le marquage artisanal peut se révéler être une solution économiquement intéressante. En effet,
il n'est pas toujours nécessaire de marquer un jeu entier. Vous pourriez n'avoir besoin que des
figures et des as, on peut aussi imaginer que ni la valeur, ni la famille ne soient utiles, seule
la couleur pourrait l'être, plusieurs cas de figures sont envisageables, le marquage manuel offre
cette souplesse de ne marquer que ce qui est nécessaire.
Autre avantage, vous pourrez préparer tous types de tarots même les plus atypiques. De plus,
les emplacements seront à votre discrétion sans autre contrainte que le design des tarots.
Deux solutions s'offrent à vous pour modifier les tarots, l'option du grattage est rapide et convient
très bien à un nombre réduit d'informations, il vous suffit de vous munir d'une lame de rasoir ou d'un cutter.
Pour des informations plus nombreuses, l'utilisation d'un feutre ou stylo dont l'encre correspondra à celle
du tarot, vous permettra de noircir des éléments du décor.
L'image au-dessus vous donne une idée de ce qu'il faut faire. Généralement, vous aurez besoin de deux
informations, la valeur et la famille, soit deux emplacements pour un confort de lecture. Les marques
devront être faites aux deux extrémités afin d'être lisibles dans tous les sens.
Vous trouverez des idées dans de nombreux livres de mentalisme ou de cartomagie. On constate que les
marquages les plus anciens relèvent plus du déchiffrage que de la lecture, il existe des solutions
intelligentes et à ce sujet, je vous invite à consulter le livre Calculated Thoughts de Doug Dyment
et plus particulièrement le texte BikeMarks 2.0 disponible à la page 323, qui est un concentré d'idées
originales pouvant vous faire gagner du temps pour la préparation de votre jeu et pour sa lecture.
Marquer un jeu entier est une opération longue et fastidieuse, pour cette raison j'opterai pour des informations
partielles ou sur un nombre limité de cartes. Heureusement pour nous, l'industrie de la magie a édité des jeux
prêts à l'emploi.
Les jeux imprimés
Impossible de parler de ces jeux sans évoquer le plus célèbre et le plus ancien,
j'ai nommé le jeu Deland. Créé en 1913 par l'américain Theodore Louis DeLand Jr.
(1873-1931).
Commercialisé sous différents noms selon les années. Le DeLand's Dollar Deck
est apparu en mai 1914 jusque fin 1918. A partir de 1919, il fut commercialisé sous le nom
DeLand's Automatic Playing Cards par la société S. S. Adams.
Cette dernière fut achetée par Magic Makers en 2009 et commercialisa la
routine sous le nom De Land's 100 Dollar Deck. Magic Markers propose plusieurs
versions sur son site, notez l'orthographe du nom du créateur qui n'est pas toujours la même !
Le nom de Dollar Deck vient du nom de son tarot dont le design se nomme Dollar. Contrairement
au marquage manuel consistant à noircir un élément, ici il sera éclairci. Pour ce système,
on parle du principe de l'horloge. Faisant partie du patrimoine magique, ce jeu est toujours
commercialisé et offre des fonctionnalités uniques par rapport aux autres jeux.
Tout d'abord il est biseauté, vous comprendrez tout ce que permet cette caractéristique,
même si ce n'est pas le sujet qui nous intéresse ici. Lorsque votre jeu sera monté en chapelet
vous pourrez le couper et connaître l'identité de la carte sous le jeu. Il est aussi possible de
déterminer l'emplacement de n'importe quelle carte. Dernière possibilité, savoir le nombre de
cartes coupées sur table ou dans votre main, à condition que le jeu soit en configuration initiale
sans avoir subi de coupe autre qu’une fausse. Un mot sur le chapelet qui est similaire dans sa
construction à un Si Stebbins si ce n'est l'ordre des familles. Un livret accompagne
le jeu, vous donnant plusieurs routines utilisant ou non le chapelet.
Une des versions propose trois cartes supplémentaires afin de présenter la routine Pickitout
qui est un bonneteau et pas n'importe lequel puisque vous serez sans doute surpris d'apprendre que
Theodore Louis DeLand Jr. est le père des routines de bonneteau telles que nous les
connaissons de nos jours, mais ceci est une autre histoire.
En théorie le concept est bon mais en pratique, le marquage, les positions des différentes informations,
tout cela devient rapidement une usine à gaz. Sans parler du tarot inhabituel et qui tranchera avec vos autres
jeux. L'utilisation de ce jeu est à l'image de son histoire et de ses noms successifs : chaotique.
La société S. S. Adams publia de nombreux jeux marqués avec des dos différents
sous le nom Deland et d'autres s'inspirant de son système dit d'horloge et comportant
plus ou moins d'informations. Luke Jermay sortira une version moderne de ces différentes
applications avec son Marksman Deck dont la lecture dite directe
facilitera grandement la vie des magiciens.
Trois versions commercialisées par Magic Makers
Du déchiffrage vers la lecture directe
Le système que nous avons évoqué peut se révéler difficile à déchiffrer et source d'erreurs.
Afin d'y remédier, est apparu le système dit open ou de lecture directe. Le mentaliste Allemand
Ted Lesley (1937-2008) dont le jeu portant son nom a largement contribué à sa
réputation, est associé à cette idée.
Pourtant, il semblerait que cette paternité doive être attribuée à Page Wright,
(Thomas Page Wright 1905-1930), magicien Américain, tragiquement disparu dans un accident de voiture.
Il avait émit l'idée d'utiliser une machine à écrire avec un ruban noir pour marquer le tarot d'un jeu bleu.
Cette découverte est mentionnée par Fred Braue dans la revue Hugard's Magic Monthly
de novembre 1947. Gageons que Ted Lesley n'a pas eu connaissance de cette idée antérieure.
Une chose est certaine, il a largement contribué à populariser ce principe avec un procédé différent.
Apparu en 1982, les premières fabrications étaient artisanales, les marquages se faisant à l'aide de lettres
transférables de la marque Letraset. En 1994, le marquage sera réalisé lors de l'impression
en usine. Un livret sur le jeu marqué de Ted Lesley sera édité pour
accompagner cette sortie et proposer des routines.
Quelques mots sur le marquage, la valeur et la famille apparaissent au même niveau mais sont séparées.
Il se trouve au centre du tiers supérieur de la carte. Une lettre indique la famille, les cartes à points
sont représentées par des chiffres, le 10 étant représenté par un 0 tandis que l'as et les figures sont
identifiés par une lettre. Les figures et les familles sont en anglais. Le marquage ainsi séparé et perdu
dans les motifs est plus discret que des points. Avec ces lettres transférables, Ted Lesley
a ouvert la voie à de nombreux magiciens, inspirant de nombreux jeux.
Une des innovations les plus remarquables viendra du Français Boris Wild. Seule
la valeur est notée en chiffres. La lecture de la famille se fait en fonction du niveau. Comme pour
son prédécesseur, les premiers exemplaires devaient être préparés manuellement avec des lettres
transférables. Une version imprimée sera commercialisée plus tard. L'avantage de ce jeu est la
facilité avec laquelle, une carte choisie peut être repérée, vous n'avez plus qu'à vous concentrer
sur sa valeur. Ce jeu reste une référence après toutes ces années et contribue à la renommée internationale
de Boris Wild. Si vous désirez en savoir plus, je vous conseille la lecture du
livre Transparence.
Un autre jeu venu de France va connaître un succès retentissant à travers le monde, il s'agit de
l'Ultimate Marked Deck de Magic Dream. L'emplacement sera optimisé pour une lecture
plus naturelle et il va prendre un caractère international en remplaçant la lettre de la famille par
un symbole. Pourquoi ne pas y avoir pensé avant, sans doute en raison de la technique de transfert qui
n'offrait que des chiffres et des lettres. Malheureusement ce filon va prendre fin avec une annonce de
USPCC.
La fin de l'altération des tarots Rider Back
En 2009, USPCC fait une annonce qui aura l'effet d'un tremblement de terre dans le monde
magique. Le fabricant interdit l'altération des tarots Rider Back. La raison peut nous
sembler étrange vue d'Europe, mais il faut savoir que ces cartes se trouvent partout en vente, on les
voit dans les films et sont extrêmement populaires aux Etats-Unis. Vendre des cartes marquées en usine
comporte pour la marque des risques en termes d'image. Un temps, les magiciens ont craint un arrêt total
des cartes gimmicks. L'allemand Card Shark sera parmi les premiers à réagir en mettant
sur le marché un jeu spécialement conçu pour les magiciens. Un nouveau design, des index plus lisibles
et surtout des as de dimensions identiques. Card Shark voit l'opportunité de s'imposer sur
le marché magique en proposant toute une gamme de jeux spéciaux qui feront les grandes heures de la firme.
Les Phoenix possèdent une asymétrie de chaque côté qui leur confère un intérêt non
négligeable. Mais la marque s'impose difficilement, il n'est pas rare de voir les jeux Phoenix
connaître une nouvelle vie en Rider Back. Avec un site peu attractif, la marque perd toujours
un peu plus en visibilité.
Au milieu de l'année 2010, un nouveau tarot fait son apparition, les Mandolin Back sous
l'impulsion du magicien Paul Harris et de Murphy's Magic. Le 8 septembre 2011 le tarot
Maiden Back est approuvé par USPCC et sera disponible pour tout utilisateur.
Theory 11 ayant collaboré avec le fabricant sur ce design annonce en 2012 de prochaines sorties
utilisant ces tarots. Ces nouveaux design auront tous leur jeu marqué.
Phoenix, Mandolin et Maiden
Quand le jeu marqué devient un consommable
Faute de nouveauté, les créateurs tentent d’imposer un jeu avec quelques retouches sans apport majeur avec
comme seule ambition de faire du jeu marqué, un consommable comme un autre. Les trois exemples suivants en sont
l'illustration.
Les Marked Cards, produit par Penguin Magic. Les informations
sont visibles à six emplacements au lieu des deux habituels, en Maiden Back accompagné d'une
vidéo pour moins de 12 €.
Utilisant le même tarot, le Bicycle Maiden Marked Playing Cards qui semble être le nom officiel,
le marquage révèle trois informations, le prix est de l'ordre de 15 €, malheureusement il n'est plus disponible.
Le GT Speedreader Deck de Thomas Garrett en Mandolin. Marquage classique mais disposé en partie basse
et non haute, la raison invoquée est une lisibilité plus proche du magicien et qui ne serait pas couverte pas les doigts
des spectateurs. Un argument qui s'entend, le prix est de moins de 15 €.
Une fois encore, c'est un magicien français qui innovera dans cette catégorie. Jordan Victoria et
son My Power Deck, vendu 12 € seulement et qui contrairement aux trois précédents,
proposera une approche originale. Une marque unique au milieu de la grande tranche et sur un seul côté, rendant le jeu
unidirectionnel. Cette particularité permet de différer la prise d’information qui est aussi plus lisible au cours
d'un étalement. Une vidéo explicative et des routines accompagnent l'ensemble. En Maiden Back,
ce jeu présente tous les atouts pour devenir un classique.
D'autres formes de marquage
Si vous posez la question sur les marquages alternatifs, il est plus que probable que l'on vous parle
des Butterfly qui en possèdent deux, un sur la tranche permettant de couper sur la carte
choisie et un autre sur le tarot. Une fois encore, vous serez surpris d'apprendre que l'inventeur de ce
marquage est Theodore Louis DeLand Jr. dans une création de mars 1915 du nom de
Wonder Deck vendu 5 $ soit environ 110 $ actuels, jeu dont le prix élevé pour l'époque
n'a pas aidé à sa diffusion. Ce qui est sans doute aussi le cas pour les Butterfly dont
le prix et l'absence de cartes gaff en font un produit assez marginal.
Pour trouver une innovation, il faudra attendre le jeu DMC du nom du magicien Drummond Money-Coutts,
le véritable architecte de ce projet est le magicien graphiste Phill Smith. Le système est dit optique.
Extrêmement simple à lire lorsque vous êtes dans la confidence et totalement invisible pour les non initiés.
L'information se prend aux angles de manière horizontale ou verticale, avec un chiffre sauf pour l'as, le 10
et les figures ainsi que pour les familles représentées par une lettre. L'information se voit même de loin. Malgré
un prix élevé, mais grâce à une variété de cartes tel qu'un jeu gaff, des dos de couleurs
différentes ou bien une version alphabétique et même numérique, cette gamme connaîtra un beau succès
jusqu'à sa disparition soudaine sur fond de désaccord commercial entre le designer et celui dont le nom
porte le projet. La fin des DMC est annoncée début 2023.
Comme on pouvait s'y attendre, Phill Smith créateur du principe commercialisera un nouveau jeu sous le nom de
Elysian Duet en décembre 2023. Pour ne pas se contenter d'une simple modification de nom, le jeu est monté en
chapelet Mnemonica de Juan Tamariz, vous pourrez obtenir l'identité de votre carte ainsi que celle précède
ou la suit. L'ancienne ou la nouvelle version sont vendues 25€.
Rebondissement, en septembre 2024 les DMC font leur retour, du moins le nom car le tarot est différent et
porte le nom de Portcullis que l'on doit à Lee McKenzie. L'esprit se veut similaire mais
alors que le premier était invisible, ce dernier l'est beaucoup moins, remarque partagée par de nombreux magiciens.
Le point positif est son prix à moins de 12 €, deux fois moins cher que son concurrent.
Récemment est apparu Invoked de Peter X un hybride puisqu'il reprend en quelque sorte le principe du marquage
optique pour le tarot, celui du Butterfly pour le marquage de la longue tranche mais va beaucoup plus loin, en proposant un jeu
unidirectionnel avec un marquage dsur le tarot et sur la face qui permet de repérer la carte choisie. Un dernier marquage sur la
petite tranche permet d'identifier la carte perdue et d'annoncer son identité. Les possibilités offertes sont prometteuses,
une seule chose me fait peur, le design et le prix qui dans une moindre mesure en font un produit d'exception. Il existe aussi en
version biseauté. L'avenir nous dira qui du design ou des possibilités remportera la victoire permettant ou non au jeu de s'imposer
dans l'arsenal des magiciens.
Les marquages invisibles
Cette catégorie regroupe des jeux plus ou moins oubliés et dont la lecture dépend de certaines conditions ou bien d'accessoires.
Parmi ceux-ci, je me souviens d'un jeu confidentiel en Rider Back, dont le marquage consistait en deux points à moitié perforés sur
le tarot. Indétectables au toucher et lisibles sous une lumière rasante, rendant les conditions d'utilisation extrêmement contraignantes.
Un jeu surtout destiné aux tricheurs et difficilement utilisable en magie.
Un autre principe avait été dévoilé à la télévision ainsi que dans un livre par Gérard Majax, invisible à l'œil nu et
uniquement décelable grâce à une lentille. Un matériel disponible sur des sites Chinois à l'attention des joueurs, les prix étant donnés
sur demande. En 2016, j'avais vu des jeux vendus entre 140 et 300 € et des lentilles entre 1 500 et 2 600 €, pour moins de 1 000 € on trouve
des lunettes qui sont évidemment moins discrètes. L'encre utilisée est ancienne et une fois de plus, elle a été mise au point par les tricheurs.
John Cornelius (22 avril 1948 - 21 avril 2019) commercialisera une version en 1987 sous le nom de Dream Deck
la prise d'information se faisant à l'aide d'une plaque en plexiglass maintenant des feuilles de papier. C'est à ma connaissance le seul tour utilisant
ce principe en magie.
Marquer des cartes blanches
Il fallait y penser et c’est Magic Dream une fois encore qui tente de renouveler son coup de maître
en proposant le Blank Marked Deck de Yoan Tanuji. Un jeu composé de 52 cartes, deux
sets marqués par les 26 lettres de l’alphabet et accompagné du chiffre 1 ou 2. Alors oui il a fallu
créer 52 tarots, mais 35 € pour des faces blanches, c'est trop cher !
D'autant que ce ne sont pas les premiers à avoir exploré cette voie. Phoenix l'avait
déjà expérimenté, en utilisant le marquage des cartes à jouer. Pas forcément la meilleure idée pour un prix
comparable. Signe d'un échec, elles seront soldées 15 € et ne seront plus imprimées. Il ne faut pas oublier
que ce sont de par nature des consommables, puisque vous allez écrire sur les faces blanches. Quand on pense
qu'un jeu de cartes faces blanches coûte moins de 10 € et que vous pouvez les marquer vous-même !
Ça vaut la peine d'y consacrer un peu de temps !
Conclusion provisoire
Il est presque impossible de recenser tous les jeux existants ou de conseiller un jeu plutôt
qu'un autre. Le choix dépendra des situations, des contraintes, et du nombre de cartes nécessaires.
Cet article, bien qu’il couvre de nombreux aspects, est appelé à s'enrichir au fil du temps avec
des nouveautés et de nouvelles sources.
Tous ces jeux, bien que ingénieux, pourraient ne pas correspondre à vos besoins spécifiques.
L'option du marquage manuelle reste une bonne alternative. Je vous recommande la lecture de
Calculated Thoughts de Doug Dyment.
Enfin, pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur l'œuvre de Theodore
Louis DeLand Jr., je vous conseille le livre Deland Mystery and Madness,
un ouvrage très bien documenté sur l’histoire de ce pionnier.
Vos retours sont les bienvenus pour enrichir cet article. Soyez créatif, un monde de possibilités s'offre à vous !
Juillet 2025
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