Harry Lorayne n'est pas un magicien réputé pour sa modestie. Il ne failli pas à sa réputation lorsque dans sa préface il affirme " ... je collectionnai ainsi plus de manipulations de nombres divertissants que quiconque, et je pense que même jusqu'à aujourd'hui il est probable que personne ne s'y soit d'avantage intéressé que moi. " Ca jette un froid et c'est un peu trop vite oublier le travail considérable de Martin Gardner au travers de ses nombreuses contributions à diverses revues magiques ou scientifiques. Il est à noter que Martin Gardner est connu du grand public américain de part son travail, ce qui n'est pas le cas de notre auteur ou bien dans une moindre mesure.

Passons rapidement sur cette affirmation qui n'engage que son auteur, après une préface instructive sur sa vie, on entre dans le vif du sujet en débutant notre périple doucement. En effet, les premiers tours proposés sont des grands classiques des mathématiques appliquées à la magie, comme le chiffre 1089, les additions de 5 nombres ultra rapides, effets que l'on retrouve même dans les boîtes de magie pour enfants. Puis on nous explique comment éliminer la racine numérique de 9 et ce que cela permet de réaliser en enchaînant sur le tour du chiffre manquant. Puis viennent le triangle de Pascal et la fascinante suite de Fibonacci. Classiques ou non, les tours sont toujours ponctués d'une présentation magique, mieux que ce que l'on trouve habituellement.

Très vite on comprend que le livre n'est pas ordinaire, souvent les livres de magie se contentent d'enchaîner les tours les uns après les autres, en essayant des les regrouper dans des chapitres plus ou moins logiques. Ici vous avez l'impression que l'auteur vous prend par la main et vous emmène en voyage au pays des nombres. La progression est lente et logique, Harry Lorayne se fait pédagogue, quitte à multiplier les exemples. Ce sentiment d'assister à un cours particulier rend la lecture agréable.

Le deuxième chapitre semble un peu plus fourre-tout, avec deux passages intéressants Le total des séries et Une belle combinaison. Le reste est aussi intéressant mais ceux-là sortent du lot, car les autres sont des jeux, paris ou bien des tours connus du grand public comme pour déterminer l'âge d'un personne ou bien le fameux Kiwi au Danemark.

Le chapitre suivant aborde les tours basés sur les calendriers, ce qui préfigure le thème du carré magique. Matrix vous apprend la construction simple d'un tel carré, puis on aborde des nombres curieux et fascinants.

Logiquement le chapitre suivant va aborder les carrés magiques, c'est la seule fois que je trouve que l'enseignement fait un pas trop grand, j'aurais mais c'est un choix personnel, réservé les carrés magiques pour le grand final comme dans les spectacles de mentalistes. Un petit détour en début de chapitre par deux tours, dont on ne comprend pas trop ce qu'ils viennent faire ici.

Au chapitre 5, le voyage continue dans les calculs comme les soustractions et les additions, avec une méthode pour vous faciliter la vie lors de ces opérations. Vous pouvez acquérir des petits trucs qui vous aideront dans la vie quotidienne afin de réaliser des opérations complexes. J'ai moi même fait cette expérience récemment en faisant de tête et rapidement une multiplication que deux autres personnes ont peiné à réaliser, en la décomposant tout simplement.

Le chapitre suivant nous parle du calendrier perpétuel en proposant une version simple qui ne vous permet pas de connaître le jour de naissance d'un spectateur certes, mais impressionnant pour une année en cours. Et toujours des tours basés sur des curiosités. Comptez sur vos doigts n'est ni plus ni moins que le tour, Les trois objets de Bob Hummer et le tour qui suit L'argent facile est la version avec 4 objets de Jack Yates. Pour ce dernier tour Harry Lorayne nous propose une version qui ne nécessite pas de regarder les objets et qui pourrait se faire au téléphone, à approfondir donc.

Finalement, au dernier chapitre, on aborde une méthode pour retenir la place d'objet qu'un spectateur écrit dans un carré ou TAELBPAH qui donne l'illusion aussi d'une mémoire fabuleuse. Puis des énigmes mathématiques et d'autres curiosités. Avant de finir par l'élévation d'un chiffre au carré et d'une explication de la preuve par 9.

Au final, je n'ai pas toujours découvert de nouveaux principes mais c'est surtout parce que je m'intéresse depuis longtemps au sujet. Mais pour un débutant ce livre est idéal car il vous donne les meilleurs principes en écartant ceux de moindre intérêt et puis quitte à me répéter, Harry Lorayne fait preuve d'une grande pédagogie et on se laisse entraîner dans son univers. Il nous propose toujours plusieurs présentations possibles pour un principe et souvent des idées assez originales. Honnêtement, ce livre propose moins de choses que Mathématiques, Magie est Mystère de Martin Gardner. Mais il est aussi beaucoup moins austère, beaucoup plus agréable à lire et surtout les principes sont expliqués ce qui n'est pas toujours le cas dans l'autre.