Ce livre est en fait la réédition intégrale de trois livres, annotée par Philippe Saint-Laurent. Ces livres sont :

La Magie Blanche Dévoilée d'Henri Decremps.
Amusements Physiques de Joseph Pinetti.
Supplément à la Magie Blanche Dévoilée d'Henri Decremps.

Nés d'un conflit entre leur auteurs ces livres sont les premiers exemples de débinage de grande envergure, puisqu'ils furent traduits dans les principales langues Européennes. De cette lutte, nous sont parvenus ces textes, écrits quelques années avant la Révolution Française, qui sont les témoignages sur la magie et sur sa perception à cette époque.

D'un côté Henri Decremps, scientifique érudit qui veut faire triompher la raison et qui essaie absolument de façon plus au moins juste de livrer les secrets des tours. Son but et d'éclairer les esprits pour les soustraire au charlatanisme. Bien que les explications des tours soient parfois fantaisistes, il dresse une liste des premières techniques de tricherie, comme les faux mélanges, les sauts de coupe mais aussi la donne en second. Sans oublier ce qui semble être la première description de l'empalmage.

De l'autre côté, Joseph Pinetti, qui fut une personnalité du monde magique. Il contribua à diversifier les tours et à créer de nouveaux effets. Il sortit la magie de la rue pour la faire entrer dans les théâtres, il fut aussi le premier à faire de la publicité pour ces spectacles.
Personnalité complexe qui donne des spectacles dont les bénéfices sont reversés à des déshérités, mais qui n'hésite pas à utiliser son habileté pour tricher aux cartes et s'enrichir.

Notre avis

Si vous cherchez un livre pour compléter votre répertoire, alors vous ne trouverez pas grand chose que vous pourrez réellement exploiter.

En revanche d'un point de vue historique, ce livre est intéressant. Il permet de  comprendre l'évolution de la magie, dans sa présentation, dans les thèmes des tours, dans l'état d'esprit. Ce livre est à recommander à tous ceux qui veulent en savoir plus sur leur art préféré.
On regrettera cependant que Philippe Saint-Laurent de donne pas plus d'explications au cours du livre à travers plus d'annotations. Nous ne sommes malheureusement pas tous des historiens de la magie. Certains points resteront donc obscurs.